پله، اسطوره فوتبال برزیل، همزمان با بازی تیم ملی اوکراین در مرحله انتخابی جام‌جهانی، از ولادیمیر پوتین، رئیس جمهور روسیه درخواست کرد تا به تهاجم شرورانه و غیرقابل توجیه خود به اوکراین پایان دهد.
پله در اینستاگرام خود نوشت: «امروز، اوکراین سعی می‌کند حداقل برای ۹۰ دقیقه تراژدی‌ای را که هنوز کشورشان را در بر گرفته، فراموش کند. رقابت برای حضور در جام‌جهانی به خودی خود یک کار دشوار است، و در حال حاضر به خاطر جان انسانهای زیادی که در خطر است، تقریباً کاری غیرممکن است. من می‌خواهم از بازی امروز به عنوان فرصتی برای ارائه یک درخواست استفاده کنم: تهاجم را متوقف کنید. هیچ توجیهی برای ادامه خشونت وجود ندارد. این درگیری شرورانه و غیرقابل‌توجیه است و چیزی جز درد، ترس، وحشت و اندوه به همراه ندارد. دیگر دلیلی برای ماندگاری بیشتر آن وجود ندارد. جنگ فقط ملت‌ها را جدا میکنند و هیچ ایدئولوژی‌ای وجود ندارد که موشک‌هایی را که رویاهای کودکان را به خاک می‌سپارد، خانواده‌ها را ویران می‌کند و بی‌گناهان را می‌کشد، توجیه کند. من هشت دهه زندگی کرده‌ام و در این مدت جنگ‌ها را دیده‌ام و سخنان نفرت‌انگیز رهبران زیادی را دیده و شنیده‌ام که به نام امنیت کشورشان ظلمها را ترویج میکنند. ما باید این را متوقف کرده و تکامل پیدا کنیم. مدتها پیش به خودم قول دادم که همیشه صدایم را برای صلح بلند کنم. قدرت توقف این درگیری در دستان شماست. همان دستهایی که در مسکو، در آخرین دیدارمان در سال ۲۰۱۷ فشردم.»
پله و پوتین آخرین بار در سال ۲۰۱۷ و در جریان جام کنفدراسیون‌ها در مسکو ملاقات کردند. رهبر روسیه از پله به عنوان یکی از بازیکنان مورد علاقه خود نام برد. پله که به عنوان اولین وزیر ورزش برزیل در دهه ۱۹۹۰ خدمت می‌کرد، اضافه کرد: «زمانی که در گذشته با یکدیگر ملاقات کردیم و با یک دست دادن طولانی به یکدیگر لبخند زدیم، هرگز فکر نمی‌کردم روزی به اندازه امروز از هم دور شویم.»
اوکراین روز چهارشنبه با نتیجه ۳-۱ اسکاتلند را شکست داد و در صورتی که ولز را هم شکست دهد حریف انگلیس، آمریکا و ایران در گروه B جام‌جهانی ۲۰۲۲ قطر خواهد شد.
